En los últimos meses, varias sociedades científicas de anestesiología —entre ellas la Sociedad Española de Anestesiología, Reanimación y Terapéutica del Dolor (SEDAR), la American Society of Anesthesiologists (ASA) y la Society for Pediatric Anesthesia (SPA)— han emitido una alerta médica sobre eventos adversos graves asociados al uso de anestesia general con agentes halogenados en pacientes con ascendencia venezolana por línea materna. En elconsentimiento.com hemos revisado esta información y hemos decidido incorporar una advertencia específica en nuestros modelos de consentimiento informado para anestesia general, con el objetivo de que los pacientes dispongan de toda la información relevante antes de firmar.

¿En qué consiste la alerta?

La alerta surge tras la identificación de varios casos de daño neurológico grave, e incluso fallecimiento, en pacientes adultos y pediátricos de ascendencia venezolana por línea materna que habían recibido anestesia general con agentes halogenados. Los investigadores han relacionado estos episodios con una posible susceptibilidad mitocondrial vinculada a una variante genética concreta, identificada como m.11232T>C en el gen MT-ND4 del ADN mitocondrial, que se transmite exclusivamente por vía materna.

Un estudio presentado en un reciente congreso de la SEDAR documentó el seguimiento durante varios años de un grupo de menores venezolanos que sufrieron daños neurológicos muy severos tras ser sometidos a intervenciones quirúrgicas, en ocasiones rutinarias, con exposición a anestésicos volátiles. Las lesiones descritas afectan principalmente a los ganglios basales, y en algunos casos también al cerebelo y a determinadas áreas de la corteza cerebral.

Según la información disponible hasta ahora, el agente anestésico más frecuentemente implicado en estas reacciones adversas es el sevoflurano, aunque la alerta se extiende de forma preventiva al conjunto de los agentes halogenados.

Recomendaciones de las sociedades científicas

Las sociedades de anestesiología que han impulsado esta alerta plantean, entre otras, las siguientes recomendaciones para la práctica clínica:

• Preguntar de forma específica y respetuosa en la evaluación preanestésica por la existencia de ascendencia venezolana por línea materna, explicando al paciente o a su familia el motivo de la pregunta.
• Valorar alternativas a la anestesia general con halogenados en los casos en que exista una sospecha fundada de riesgo, priorizando fármacos considerados seguros, el propofol o las técnicas de anestesia regional o neuroaxial cuando el procedimiento lo permita.
• Considerar un estudio farmacogenético dirigido a la variante mitocondrial mencionada como parte de la evaluación preanestésica, siempre con carácter provisional y en un contexto de asesoramiento genético especializado, tal y como recomienda la Sociedad Española de Farmacogenética y Farmacogenómica (SEFF).
• Extremar la prudencia en cirugías urgentes en las que no exista tiempo material para un estudio genético previo, evitando en la medida de lo posible el uso de anestésicos volátiles.

Es importante subrayar que las propias sociedades científicas insisten en el carácter orientativo y provisional de estas recomendaciones, y en que la decisión clínica debe individualizarse en cada paciente según la urgencia del procedimiento, las alternativas terapéuticas disponibles y los recursos existentes en cada centro. Tampoco se plantea, por el momento, una contraindicación generalizada para todo paciente con ascendencia venezolana materna, sino una llamada a la identificación cuidadosa de quienes puedan ser portadores de la variante genética implicada.

Por qué lo incorporamos a nuestros consentimientos informados

El consentimiento informado tiene como finalidad que el paciente reciba, de forma comprensible, toda la información relevante para tomar una decisión libre sobre un procedimiento médico, incluyendo los riesgos conocidos, aunque sean infrecuentes. Ante la existencia de esta alerta médica, activa y respaldada por sociedades científicas de referencia, en elconsentimiento.com hemos considerado necesario reflejarla en nuestros modelos de consentimiento para anestesia general.

Concretamente, hemos añadido una advertencia que:

• Informa de la existencia de esta alerta y de la posible relación entre la anestesia general con agentes halogenados y una susceptibilidad mitocondrial en pacientes con ascendencia venezolana por línea materna.
• Recomienda comunicar al equipo anestésico si el paciente tiene conocimiento de dicha ascendencia materna, para que pueda valorarse durante la evaluación preanestésica.

Con esta actualización buscamos que los profesionales sanitarios que utilizan nuestros modelos dispongan de un documento alineado con la información científica más reciente, y que los pacientes puedan ejercer su derecho a la información de forma completa y actualizada. Todo ello, sin perjuicio de que el profesional anestesiólogo informe verbalmente al paciente sobre esta alerta en caso de que se den las circunstancias descritas.

Seguiremos informando

Se trata de una alerta relativamente reciente y en evolución, por lo que es previsible que en los próximos meses se publiquen nuevos estudios y, eventualmente, protocolos oficiales más definidos. Desde elconsentimiento.com continuaremos siguiendo de cerca las actualizaciones de las sociedades científicas implicadas para mantener nuestros documentos de consentimiento adaptados al estado del conocimiento en cada momento.